Tech Talent Talks #2: Astrid over agile transities, AI en de kracht van menselijkheid

Bij Barnes hebben we het voorrecht om regelmatig inspirerende gesprekken te voeren met de beste IT-specialisten van het land. Daarom laten we in deze blogserie waardevolle connecties uit ons netwerk aan het woord over hun rol, carrière, visie op techniek en natuurlijk het gezicht achter het talent.In deze editie spreken we met Astrid Karsten, Agile Enablement Lead bij een toonaangevende financiële dienstverlener. Hier werkt ze dagelijks aan het verbeteren van samenwerking, processen en technische kwaliteit – met een duidelijke focus op de toekomst van agile en de rol van AI.

Van teamgericht naar ketengericht werken

Astrid is verantwoordelijk voor de kwaliteit van de dienstverlening van alle Agile Enablers binnen de organisatie. Ze hebben vrij recent een omslag gemaakt in hun manier van werken – van teamgericht naar meer ketengericht. Dit heeft iets gevraagd van de organisatie en zeker ook van de Agile Enablers. Ze zien nu een enorme stijging van de tevredenheid met het werk dat ze doen in hun rollen en de impact op de organisatie is ook veel groter.

Strategische samenwerking

Ze werken tactisch en soms zelfs strategisch samen met management en business. Als gelijkwaardige sparringpartners hebben ze bovendien veel meer eigenaarschap bij engineers kunnen neerleggen (waardoor hun werk ook leuker is). “Er is nog genoeg te doen, maar de verandering is groot, evenals de impact, dat is het leukste om te zien! Collega’s die verantwoordelijkheid nemen, kennis en ervaring delen en persoonlijke groei laten zien.”

De grootste uitdaging blijft het tastbaar maken van resultaten. Voor henzelf, maar ook voor de organisatie. “Wat verwacht de organisatie van onze dienstverlening? Worden we er sneller, beter, kwalitatiever, vrolijker door? En hoe ziet “vrolijker” er dan bijvoorbeeld uit?”

Grip krijgen met DORA metrics

Anderhalf jaar geleden begon Astrid met haar team met het structureel meten van de DORA metrics. In eerste instantie nauwelijks gestructureerd, maar vooral met als doel een mindshift teweeg te brengen; ze zijn een IT-bedrijf! “We willen dus grip op onze IT… Delivery, kwaliteit én natuurlijk waarde.” Inmiddels hebben ze een gestandaardiseerde werkwijze voor het meten van de DORA metrics, inclusief het bijhouden van trends en het regelmatig laten terugkomen van de cijfers in de keten en teams ter bevordering van continu verbeteren. Nog steeds zijn er technische uitdagingen; nog niet alles staat in de Cloud wat handmatige metingen noodzakelijk maakt.

Van fysiotherapie naar Agile Enablement

“Ik ben eigenlijk min of meer toevallig de IT ingerold. Na het afronden van mijn opleiding Fysiotherapie, merkte ik dat ik niet perse in de zorg wilde blijven werken. Ik leerde mezelf programmeren en vond een eerste baan in de IT als Frontend Developer.” Voor haar begon IT vooral als het oplossen van wiskundige puzzeltjes. “Hoe zorg ik dat iets op het scherm doet wat ik wil?” Langzaam maar zeker kreeg ze steeds meer interesse in effectieve processen en welke invloed mensen hebben op het maken van goede software. Ze heeft lang in de consultancy gewerkt, zowel als Developer als Organisatie Consultant. Daardoor heeft ze veel verschillende plekken gezien en een steile leercurve gehad; wat werkt wel, maar wat werkt vooral ook niet?

De toekomst: AI en menselijkheid

“Ik ben nu veel bezig met de toekomst; wat komt er na agile en het werken in stabiele teams. De komst van AI zorgt ervoor dat we informatie veel sneller kunnen verwerken. Niet alleen voor het bouwen van software, maar ook voor het maken van beslissingen in het portfolio proces.” Astrid denkt Agile Coaches meer de richting opgaan naar het managen van swarms, meer dan teams. “Hoe zorgen we ervoor dat de juiste mensen en de juiste AI-agents, om het juiste moment bij de juiste uitdaging terechtkomen.

Working Proces

Daarvoor heb je iets van een proces nodig (of dit nu een Portfolioproces, een informatieproces en/of een Way of Working Proces is).” Astrid is niet zo bang dat de menselijke factor verdwijnt door AI. Sterker nog, ze denkt dat het altijd de onderscheidende factor blijft – hoe mooi data en/of analyses ook worden gedaan door AI, een mens kan creatief zijn en een besluit nemen dat nog nooit eerder is gedaan. Dát is nu juist het aspect wat innovatief is.

“AI had nooit zoals Apple de status quo kunnen aanvallen, want AI ís de status quo.”

Ze ziet vooral veel voordelen van AI waarbij kennis (ook programmeren) veel dichter op de mensen staat en niet alleen bereikbaar is voor een select groepje. Ze ziet in dat er natuurlijk ook risico’s verbonden aan AI. Het is aan de coaches om die te blijven benoemen en mensen te helpen er mee om te gaan. 

Haar tip aan iedere opkomende Developer, maar zeker ook Scrum Master en Agile Coach is dan ook om te blijven investeren in menselijkheid. “Daag ChatGPT uit met je eigen unieke menselijke kijk. Daag je omgeving uit door bij iedere analyse tenminste drie story-lines te kunnen vertellen. Simpelweg om aan te tonen dat werken en organiseren uiteindelijk altijd over mensen gaat en wat we elkaar vertellen.”

De persoon achter de professional

Astrid is in haar werk veel met techniek bezig – niet altijd innovatief, soms zelfs gewoon door het standaardiseren van technische processen zodat ze uiteindelijk geautomatiseerd kunnen worden. Om daarvan los te komen, probeert ze haar vrije tijd zo weinig mogelijk met techniek bezig te zijn, maar juist met menselijke en natuurlijke dingen, zoals wandelen of lezen uit een boek. Ook dingen maken vindt ze leuk, van heerlijke broden tot mooie schilderijen. Maar bovenal: genieten van mensen. “Mijn gezin op de eerste plaats. Natuurlijk scroll ik ook wel eens een avondje doelloos op social media, of binge een nieuwe serie op Netflix. Maar ik probeer ook iedere dag ook tijd te besteden zónder techniek. Want hoe gezellig en interessant ChatGPT ook mag zijn; er gaat niets boven een goed gesprek en ambachtelijk eten.”