Tech Talent Talks #4: Stijn over data, AI en de magie van technologie

Bij Barnes spreken we regelmatig met inspirerende IT-professionals over hun werk, hun passie voor technologie en de weg die ze hebben afgelegd. In deze editie van Tech Talent Talks spreken we met Stijn – Data & ML Engineer.

Van een toevallig contactmoment naar een vliegende start

Soms begint een carrière op een onverwachte plek. Voor Stijn kwam Barnes op zijn pad via een goede vriendin die toevallig ook de oprichter van Barnes is: Lieke.

“Na mijn bachelor was ik op zoek naar mijn eerste echte techfunctie. Lieke was nét begonnen met Barnes en hoorde van mijn zoektocht. Zij heeft mij perfect geplaatst voor een Data Engineering traineeship. Dat was de vliegende start waardoor ik meteen aan mijn eerste opdracht kon beginnen.”

Data & ML Engineer met een brede nieuwsgierigheid

Officieel is Stijn Data & ML Engineer, maar in werkelijkheid is hij “een echte allrounder” en houdt hij zich bezig met alles op het snijvlak van data, cloud, webontwikkeling, AI en Machine Learning.

Momenteel werkt hij aan een complexe data- en platformmigratie. Een opdracht waar zowel technische diepgang als afstemming met veel stakeholders centraal staat.

Een typische dag begint met een Daily Stand-up, gevolgd door refinement-sessies, overleggen over technische keuzes en Scrum-ceremonies. Daarna begint het echte werk: coderen, debuggen, onderzoeken, sparren, soms samen, soms alleen. Presentaties en demo’s horen er net zo goed bij.

Wat hem het meest trekt in dit vak is de combinatie van drie elementen: complexe puzzels oplossen, anderen verder helpen en bouwen aan oplossingen die echt worden gebruikt.

De echte uitdaging: techniek én mensen

Stijn’s dagelijkse toolkit bestaat uit Python, de Azure cloud stack, Databricks (PySpark), CI/CD pipelines, Git en de vertrouwde Linux/Bash/Zsh command line.

Technische uitdagingen hierin zijn er genoeg, maar de grootste ligt volgens Stijn ergens anders. “De grootste uitdaging is vaak niet puur technisch, maar organisatorisch. Zeker als je aan een platform bouwt dat door veel verschillende mensen, vooral andere IT’ers met een sterke mening, gebruikt gaat worden.

Voor elk probleem zijn tegenwoordig talloze oplossingen. Het is dan de kunst om alle neuzen dezelfde kant op te krijgen, terwijl iedereen een andere achtergrond, ervaring of voorkeur heeft. De échte winst is als je tot een overeenstemming komt waar het hele team (enigszins) tevreden mee is. Alleen dan pakt iedereen ook een stukje ownership voor wat er wordt gebouwd. Ik stel me zo voor dat een kabinetsformatie een beetje hetzelfde voelt… maar dan hopelijk met sneller resultaat!”

Van hobby naar studie naar carrière

De weg naar IT begon voor Stijn heel natuurlijk: als hobby. Wat begon als spelen met technologie groeide uit tot een BSc Informatiekunde en daarna een MSc Information Studies (Data Science). Barnes maakte de stap van studie naar praktijk compleet door hem te helpen aan zijn eerste job.

Een belangrijk punt in zijn carrière was het opleveren van het Data Science Portal bij PostNL, dat door meer dan 50 data scientists en analisten werd gebruikt.
“Het is geweldig om te zien dat iets wat je bouwt daadwerkelijk waarde toevoegt. Daar doe ik het voor.”De toekomst van zijn vak? AI verandert veel, maar vervangt niets.
“Ik zie AI vooral als een extra tool. Over een jaar is het een slimme assistent. Over tien jaar is het volledig geïntegreerd in alles wat we doen.” Als we hem vragen om techniek in één zin te omschrijven, zegt hij: “Pure magie.”

De persoon achter de professional

Buiten werktijd vind je Stijn vaak in beweging: in de sportschool, al hardlopend, of op de tennis- of padelbaan. Ook tijd met vrienden en familie is voor hem belangrijk. En eerlijk is eerlijk: “Ik ben in mijn vrije tijd stiekem vaak óók met IT bezig. ”Zijn vaste dagelijkse rituelen zijn goede koffie en wandelingen tussendoor.
“Als het aan mij ligt, doen we elke meeting lopend in plaats van zittend achter een bureau.”

Wat Stijn het meest typeert is zijn combinatie van technische scherpte, menselijkheid en een onverzadigbare nieuwsgierigheid. Technologie voor hem is meer dan alleen werk. Het is energie, inspiratie en, zoals hij zelf zegt: magie.